En salud, ganar el litigio puede significar perder el negocio

En salud, ganar el litigio puede significar perder el negocio

En la industria de la salud, una controversia comercial puede generar consecuencias que trascienden cualquier disputa contractual. La ruptura entre un laboratorio y su distribuidor, el incumplimiento de un proveedor o un desacuerdo sobre la titularidad de una tecnología pueden paralizar operaciones, destruir mercados y, en determinados casos, comprometer la disponibilidad de productos esenciales para los pacientes.

Paradójicamente, una empresa puede ganar un arbitraje millonario y descubrir que, durante el proceso, perdió aquello que realmente importaba: su mercado, sus clientes y su capacidad de operar.

El costo invisible de las controversias sanitarias

Los conflictos en Life Sciences presentan características que los diferencian de otras industrias. Involucran productos regulados, conocimientos científicos valiosos, cadenas de suministro sensibles y autorizaciones administrativas que no pueden simplemente suspenderse o transferirse por decisión de las partes.

En Bolivia y otros mercados latinoamericanos, las controversias entre fabricantes, importadores, distribuidores, proveedores de tecnología e instituciones sanitarias pueden agravarse por dificultades cambiarias, demoras regulatorias, desacuerdos sobre precios y obligaciones de suministro.

El problema no radica únicamente en determinar quién incumplió el contrato, sino en evitar que el conflicto destruya el valor que las partes pretendían generar.

El arbitraje no siempre es la primera respuesta

Tradicionalmente, los contratos internacionales contienen cláusulas que someten las controversias a tribunales judiciales o arbitrales. Sin embargo, esperar hasta que el conflicto alcance esa intensidad puede resultar particularmente costoso en el sector salud.

La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) promueve mecanismos especializados para controversias en Life Sciences, incluyendo mediación, arbitraje y determinación de expertos.

La tendencia más interesante no consiste simplemente en sustituir los tribunales judiciales por árbitros, sino en diseñar operativas y procedimientos capaces de prevenir y solucionar los desacuerdos antes de que comprometan las operaciones.

Contratos que resuelven problemas, no solamente disputas

Una estrategia moderna debería incorporar una operativa sofisticada que genere seguridad para el negocio, así como mecanismos escalonados de solución de conflictos: negociación temprana, intervención de expertos independientes para controversias técnicas, mediación especializada y, cuando resulte necesario y sea procedente, arbitraje.

Pero existe un elemento todavía más importante: regular expresamente qué sucederá mientras se resuelve la controversia.

¿Continuará el suministro? ¿Quién custodiará la documentación regulatoria? ¿Cómo se garantizarán la trazabilidad, la farmacovigilancia y las obligaciones de seguridad? ¿Qué ocurrirá con los registros sanitarios y la información confidencial si termina el contrato?

Estas preguntas deberían responderse antes del conflicto, mediante estructuras de servicios de terceros, obligaciones de transición, protocolos de continuidad y mecanismos de protección, siempre sujetos a las exigencias regulatorias y de seguridad sanitaria.

No todo puede someterse a arbitraje

En Bolivia, la Ley 708 establece límites para determinadas materias, especialmente aquellas relacionadas con el orden público, las funciones estatales y los derechos no disponibles.

Por ello, resulta indispensable distinguir entre controversias comerciales susceptibles de arbitraje y decisiones regulatorias o responsabilidades sometidas a regímenes legales específicos.

Una estrategia eficaz no pretende sustituir a la autoridad sanitaria ni negociar obligaciones indisponibles. Busca proteger legítimamente los intereses empresariales sin comprometer la regulación ni la salud pública.

La verdadera victoria: preservar el negocio

En Life Sciences, la resolución de disputas debe comenzar mucho antes de presentar una demanda. Requiere anticipar conflictos, distribuir riesgos y diseñar soluciones que preserven las relaciones comerciales cuando ello sea posible.

El mejor contrato no es necesariamente aquel que permite ganar un arbitraje. Es aquel que evita que una controversia destruya el negocio.

Porque en la industria de la salud, la victoria más valiosa no es ganar el litigio, sino impedir que el conflicto interrumpa aquello que verdaderamente importa.

Rene Claure – Socio

El contenido de este artículo refleja el análisis y criterio de su autor.